Lena Bertram er 81 år og pensionist. Hun har mistet kontakten til en stor del af sin familie på grund af en fortid som alkoholiker, hun har ingen ægtefælle, og flere af veninderne er gået bort.
Dagene begyndte derfor at blive lange og ensomme, og hun savnede tosomheden. Men ønskede ikke en kæreste. Nej, hun ønskede sig en ven.
Én, der kunne lytte, når tanker og bekymringer stod i kø. Én at dele hverdagens og livets op- og nedture med. For datingsider var der nok af, men hvor går man hen, når man sidder som et ældre menneske og mangler en ven?
- Jeg trængte til at få en at snakke med og en at stole på, siger Lena Bertram.
Lena søgte hjælp hos Røde Kors, og der fandt hun Elin Rasmussen. Hun blev hendes besøgsven, men i dag er hun meget mere end det.
- Vi er blevet mere end besøgsvenner, jeg føler, at vi er blevet venner. For jeg kan sige alt til dig, og det er dejligt, siger Lena til Elin.
Gider ikke mænd og sure sokker
Og Lena Bertram er langt fra et enkeltstående tilfælde af ensomme ældre. I dag føler over 100.000 danskere over 65 år sig ensomme i en grad, så det påvirker deres hverdag. Det viser tal fra Ældre Sagen.
Besøgsvenner er et tilbud fra blandt andet Røde Kors, hvor frivillige fast tager på besøg hjemme hos et andet menneske - og her fungerer relationen fuldstændig som et venskab.
Elin Rasmussen er 75 år og har været besøgsven i 12 år.
- Jeg vil bare gerne hjælpe, og sådan har jeg altid haft det, siger Elin.
Hun har været besøgsven for Lena i halvandet år, og det var kærlighed ved første blik, da de mødte hinanden. Siden første besøg har kemien mellem dem været så god, at de deler alt med hinanden.
De laver mange ting sammen. Det kan være alt fra en tur i biografen til at sidde og læse højt fra en bog. Til dagens møde læser Elin højt for Lena. Lena er forfatter, og bogen de læser højt hedder "Der flyver ingen hatte", og det er Lena, der har skrevet den.
Men uanset hvad de finder på at lave, er én ting sikkert, dagen slutter eller starter altid med kaffe og kage og en masse snak om både det, der gør ondt, og det, der gør glad.
- Alle de unge går på Tinder for at finde sig en kæreste, men det er jeg ikke interesseret i, jeg gider ikke have mænd og sure sokker, siger Lena, mens de begge griner.
- Jeg kunne godt tænke mig at få en at snakke med, og så kom Elin. Og så var jeg bare solgt til stanglakrids, fortæller Lena.
Fakta om besøgsvenner
En hård fortid
Lenas fortid som alkoholiker betyder, at hun mistede kontakten til sin datter og den side af familien.
- Mine børn havde det skidt med det. De vidste aldrig, hvad de kom hjem til, fortæller Lena.
Hun bebrejder ingen andre end sig selv, men havde brug for en at betro sig til om det. Med alderen bliver bekymringerne og skammen ikke mindre. Det mærkede Lena, og det gik op for hende, at hun trods sine mange års livserfaring stadig havde brug for noget helt basalt, nemlig relationer.
- Elin er der for mig, og jeg er der også for hende, og det er en god ting, siger Lena.
Fortiden er forbundet med en skam, som Lena har lært og fortsat skal lære at leve med. Og det hjælper Elin på.
Lena har i dag stadig ikke kontakt til sin datter, men hun håber på, at de en dag kan finde tilbage til hinanden.
Veninder for livet
Elin besøger Lena cirka en gang i ugen. Lena glæder sig hver gang, og hun går i dagene op til og samler til bunke om emner, de skal vende og oplevelser, de skal lave sammen.
Og selvom det for Elin i starten handlede om at yde en hjælp til Lena, så er relationen i dag også blevet til et venskab, som giver noget til Elin.
- Det er blevet mere end en besøgsven, Lena er blevet min veninde. Jeg glæder mig hver gang, at jeg skal herud, fortæller hun.
De har i dag et venskab, som ingen af dem kan undvære. Og de tror begge på, at de vil være veninder for livet.
- Det at have et menneske på næsten ens egen alder, én der har forståelse for en, én der ser og hører en, det er meget vigtigt. Og jeg bliver hørt og set af Elin.