Ifølge Grundlovens paragraf 26, stk. 1, skal Folketinget mødes for første gang hvert år den første tirsdag i oktober. Mødet starter klokken 12.00 og til stede i Folketinget er blandt andet Kongehuset, Højesteret og ambassadører fra en række lande.
Det første møde i folketingsåret bliver altid åbnet af det folketingsmedlem, som har siddet i tinget i længst tid. Derefter bliver Folketingets egentlige formand og næstformænd valgt, og så er det statsministerens tur til at holde tale.
Grundlovens bestemmelser om åbningstalen lyder således: "På det første møde i Folketingsåret afgiver statsministeren en redegørelse for rigets almindelige stilling og de af regeringen påtænkte foranstaltninger."
Når talen er slut, så det første møde overstået, og det er omkring klokken 13.00.
På torsdag er der den såkaldte åbningsdebat, hvor politikerne i Folketinget debatterer statsministerens tale.