- Det er så uvirkeligt for mig, at jeg ikke bare kan ringe ham op eller række ud til ham, for det har jeg jo kunnet gøre de sidste 10 år.
Nu er Mai Mercado (K) klar til at tale om tabet af den konservative partiformand Søren Pape Poulsen, der døde lørdag af en hjerneblødning. Mai Mercado har som mangeårig gruppeformand for De Konservative haft et tæt samarbejde med Søren Pape Poulsen.
Nu er det tre dage siden, hun fik den ulykkelige opringning om, at hendes tætte kollega og samarbejdspartner gennem mange år, Søren Pape Poulsen, var død, kun 52 år gammel.
- Det første, der sætter sig i mig, er, at livet er utroligt sårbart. Søren og jeg havde både et venskabeligt og arbejdsmæssigt forhold, og vi har været sparringspartnere gennem næsten et årti. Det er helt ubærligt og frygteligt at stå i den sorg, fortæller hun til TV 2 Fyn og fortsætter:
- Lige nu er jeg der, hvor jeg egentlig godt kan have øjeblikke, som jeg plejer at have, og så kan jeg se en overskrift, og lige pludselig bliver jeg mindet om, at han er død, og at han ikke er mere, og så bliver jeg simpelthen så ked af det igen.
Tæt samarbejdspartner og god ven
Efter mange år med tætte samarbejder kendte Mai Mercado og Søren Pape Poulsen hinanden godt.
- Søren er en, jeg har kendt utroligt godt i det konservative bagland, hvor jeg lærte ham godt at kende, og vi havde det utroligt sjovt sammen. Vi har været til rigtigt mange ting sammen, vi har også været på ferier sammen.
Lige nu kan selv det mindste få savnet til at melde sig hos Mai Mercado.
- Det er de små ting, der får mig til at tænke på ham. Eksempelvis laver jeg kaffe her til morgen, og jeg kiggede på kaffen og tænkte: "Den ville han aldrig have drukket, han havde en højere standard end Nescafé." Han var meget kvalitetsbevidst, fortæller hun med et smil på læben og fortsætter:
- Alene dét sender mig ind i sorgen, og sådan er der hele tiden små ting.
- Nu er det anden gang
Det er knap 13 år siden, Mai Mercado fik samme nyhed om sin daværende kollega og gode ven Jan Boye (K), der var borgmester i Odense fra 2006 til 2009.
Dengang var forløbet meget lignende. Jan Boye døde også på Odense Universitetshospital af en hjerneblødning, og dødsfaldet sender hende tilbage til dengang.
- Jeg blev sendt direkte tilbage til 2011, da jeg helt lamslået modtog opkaldet, dengang Jan Boye døde. Nu er det anden gang, det sker.
Både Jan Boye og Søren Pape Poulsen er to mennesker, som i Mai Mercados øjne minder om hinanden.
- Der er nogle ting de to mennesker imellem. Det favnelige, venlige, rare og lune gemyt. Smilet. Det lattermilde, at kunne underholde en hel forsamling. Og så rammes de begge af en hjerneblødning, fortæller hun.
Og ikke kun Mai Mercado bliver sendt tilbage til oktober i 2011 med nyheden om Søren Pape Poulsens død.
- Der er flere af de byrådskollegaer, som jeg sad sammen med tilbage i 2011, der har rakt ud og sagt, at det på mange måder er et forløb, der minder om Jan Boyes, fortæller hun.
Ligesom Søren Pape Poulsen var Jan Boye en tæt kollega, der har lært Mai Mercado meget om den politiske verden.
- Jan Boye var også en meget tæt samarbejdspartner. Han lærte mig politik som håndværk, da jeg var helt grøn. Han gav mig som ung, nyvalgt og fandenivoldsk lov til rigtig mange ting på en helt fantastisk måde.
Partiets fremtid
Nu handler det for Mai Mercado om at få sendt Søren Pape Poulsen godt afsted.
Derfor er det vigtigt for partiet at nævne, at for hvad der angår Det Konservative Folkepartis fremtid, så ønsker hun ikke at kommentere på det endnu.
- Alle spekulationer der kunne være om fremtiden, dem lader vi ligge, og fokuserer på at få sendt ham godt afsted, siger Mai Mercado.