Bygningssnedker Søren Boye Larsen fra Marstal er og bliver ærøbo med stort Æ:
- Det har jeg altid været glad for. Det ligger ligesom i kortene, at jeg ikke skal nogle steder, siger han.
Men han må sande, at de fleste af hans kammerater er flyttet fra øen.
- Alle kammeraterne har da spurgt, om jeg ikke snart kommer over til dem, men nej, siger han.
Siden 2008 har Ærø mistet 654 indbyggere i den arbejdsdygtige alder, så der nu er 3.349.
I 2030 vil det tal være faldet med yderligere 713 ifølge Danmarks Statistiks befolkningsfremskrivning. Det svarer til, at der vil være over 20 procent færre til at betale for kommunens institutioner.
- Det vil gøre ondt. Livet herovre vil jo nok stille og roligt dø ud, og det vil vi da helst undgå, siger Søren Boye Larsen.
Alle institutioner i Ærø Kommune skal spare to procent i 2019, 2020 og 2021.
- På Marstal Skole svarer det til omkring 600.000 kroner - lidt mere end en lærerstilling. Det vil gå ud over alt det ekstra - det gode - inklusion og hvad ellers der er, siger formanden for bestyrelsen på Marstal Skole, Kurt Bastholm Mogensen.
- Det er lige der, hvor vores søn skal til at begynde i skolen, så det vil gøre ondt, siger Søren Boye Larsen.
Skolebestyrelsesformanden frygter, at Ærø ender i en ond spiral:
- Det kan give problemer med hensyn til at tiltrække nye beboere, for der vil være ting, vi ikke kan tilbyde, siger Kurt Bastholm Mogensen.
- Der er ind i mellem guldhistorier, hvor hele familier flytter til øen; men der er desværre for langt i mellem dem, siger Søren Boye Larsen.
