Selvom jorden nok var en smule hård af frost, så var det et afgørende spadestik, der fredag blev taget i Svendborg.
Byggeriet af Arena Svendborg blev nemlig sat i gang, og det giver nye muligheder for blandt andet GOG og Svendborg Rabbits. Når byggeriet står færdigt, skal den nye arena agere hjemmebane for begge klubber.
Og på hver sin måde giver de nye rammer klubberne mulighed for at tage det næste skridt i deres kommercielle udvikling. Der vil nemlig være plads til markant flere tilskuere end på de adresser, hvor klubberne lige nu holder til.
Arenaen vil til hverdag have plads til cirka 3.400 tilskuere, men kapaciteten kan ved særlige arrangementer udvises til 4000.
GOG glæder sig af 1.400 grunde
GOG skal i fremtiden kun bruge den nye arena, når førsteholdet spiller hjemmekampe. Og selvom den daglige træning fortsætter i Gudme, så bliver det et vigtigt skridt for klubben, når den nye hal er klar.
I Gudmehallen er der nemlig plads til knap 2.000 tilskuere, og derfor må klubben ofte tænde de røde lamper. Og selvom det er et positivt problem, at mange gerne vil se håndbold, så glæder klubbens bestyrelsesformand Henning Van sig til at få plads langt flere tilskuere.
- Det er dejligt. Det har været et stort ønske for GOG at få afklaring om fremtiden.
Og selvom der ikke er mange kilometer fra Gudme til Svendborg, så giver det markante ændringer for håndboldglade fynboer. Lige nu kan holdet nemlig ikke spille Champions League kampe i Gudme, og de må derfor spille på "Hjemmebane" i Kolding, når de midt i februar tager imod FC Barcelona.
Men det forventer Henning Van ændrer sig, når den nye arena er klar.
- De kampe vil vi kunne afvikle på den nye hjemmebane.
Tidligere har der været debat om, hvorvidt den kommende arena er stor nok til Champions League turneringens krav. Men bestyrelsesformanden forventer altså, at det vil være muligt at deltage i den store turnering fra Svendborg.
Det bakkes op af Svendborgs borgmester, Bo Hansen (S), han fortæller til TV 2 Fyn, at der til særlige events vil kunne udvides i kapaciteten, så antallet af tilskuere kan nå op på 4000.
Flere sæder kan føre til nye arbejdspladser
Selvom de store kampe i den hjemlige liga og Champions League ofte fylder hallen helt ud, så er det ikke hver gang, at klubben kan melde udsolgt, og derfor venter der også et stykke arbejde, når kapaciteten øges permanent.
- Vi skal blive dygtigere til at sikre tilskuere til kampene. Blandt andet ved at styrke den kommercielle side af organisationen, siger Henning Van.
Han fortæller til TV 2 Fyn, at den opgave kan føre til nye ansættelser i håndboldklubben.
Kaninerne kan invitere til finaler
Det er ikke kun håndbold, der skal spilles i den nye arena. Basketball-holdet Svendborg Rabbits kan også se frem til en nye hjemmebane. Og det giver ifølge klubbens formand Poul Lindholm Christiansen nye muligheder for kaninerne.
- Vi kan skabe større arrangementer og events. Det kunne være store stævner, pokalfinaler, ungdomslandskampe og måske endda landskampe.
Lige nu har klubben ikke faciliteter til de helt store begivenheder, men det ændrer sig altså i fremtiden, og det skal ifølge formanden være med til at skabe mere kendskab og større opbakning til sporten.
Lige nu er der mellem 800-1000 tilskuere på lægterne, når basketholdet spiller på hjemmebanen i Rise Sparekasse Arena. Ambitionen for klubben er at fordoble det antal, og det arbejde kan for alvor tage fart nu, hvor arenaen er på vej.
- Det gør det mere konkret, nu er det fysisk og vi glæder os ekstremt meget.
Lokale smider millioner i projektet
Allerede i projektets tidlige stadie kom det frem, at det ikke er en billig omgang at etablere en ny arena i Svendborg.
Projektet har et budget på 60 millioner kroner, som kommer fra en række lokale investorer, og det fik da også kommunens borgmester, Bo Hansen (S), til at sende en tak til de involverede, inden han var med til at sætte første spaden i jorden.
- Når vi står her i dag, så er det først og fremmest takket været en generøs kreds af stærke, lokale investorer, som med hjertet har valgt at investere i den fortsatte udvikling af Svendborgs sport- og kulturmiljøer. Som kommune er vi dybt taknemlige for, at Svendborg kan modtage en gave af den kaliber, som det her er, sagde Bo Hansen til fredagens arrangement.
Herefter slog han fast, at de nye faciliteter også vil komme det breddeidræt, skoler og kultur-glade borgere i Svendborg til gode.
Den nye arena forventes at stå klar i begyndelsen af 2025.