For godt to år siden drejede forpagteren af det gamle værtshus Skænkestuen i Kerteminde nøglen om for sidste gang.
Det var samtidig første gang i værtshuset 193-årige historie, at der ikke blev åbnet igen.
Nu har værtshuset så fået ny forpagter - og i dag, fredag, blev der igen skænket øl i det historiske værtshus.
Men det er ikke en garanti for, at alt er ved det gamle ... og dog.
- Det er jo ligesom at komme hjem.
Det var den gennemgående melding i det godt fyldte værtshus, hvor indgangen er i porten til Muusgården, og hvor der på skiltet ud til gaden står "Danmarks ældste".
Det er Claus Andersen der, sammen med kæresten og hendes datter, nu har nøglen som forpagter, og dermed har sat sig for, at puste nyt liv i Skænkestuen.
Der er blevet malet og vasket, så der var klar til genåbningen. Alt sammen med respekt for en historie, som de faktisk ikke ved så meget om.
- Det bliver sjovt at høre, hvad de fortæller. Der er rigtig, rigtig mange historier gemt her, siger Claus Andersen og tilføjer:
- Der er mange traditioner, og vi håber vi kan køre de traditioner videre.
Claus Andersen har altså allieret sig med kæresten Birte Rasmussen og hendes datter Maria Rasmussen. De har titler som henholdsvis servitrice og bestyrer, og allerede inden første gæst ankom havde de fået, at vide, hvor stamgæsterne plejer at sidde.
- Vi har fået besked på, at der sidder han, og der sidder han. Og vi har haft en diskussion om, hvor nogle spillemaskiner skal stå.
- Men vi tager den henad vejen ... kan vi håbe på, siger Claus Andersen med et smil.
Der genåbnes således i under mottoet, at kunden bestemmer. Ganske som kunden har gjort i alle tider, og ifølge Birte Rasmussen skal det nok gå.
- Det er dejligt, at se så mange mennesker som kommer og støtter os. Vi har lagt meget kærlighed i, at få det klar og knoklet næsten uafbrudt i tre uger, fortæller Birte Rasmussen og kan konstatere, at der på genåbningsdagen nærmest ikke er et tomt sæde.
- Det er overvældende. Vi havde en forventning om, at der selvfølgelig ville komme mennesker, men jeg synes alligevel ... Jeg er blown away over, hvor mange der er her. Det havde jeg faktisk slet ikke regnet med, siger en overvældet og glad Maria Rasmussen.
Birte fortæller, at idéen med at genåbne Skænkestuen fik hun og kæresten, da hun på sit tidligere arbejde på værtshuset Varmestuen fra flere hørte, at mange var kede af at Skænkestuen var lukket.
Under sommerens Kirsebærfestival kiggede parret så ind ad vinduerne i Præstegade.
- Vi blev enige om, at det var vi simpelthen nødt til at kigge på indvendigt. Så fik vi Maria med ind og kigge. Og det var bare os, fortæller Birte.
Mens der blev gjort i stand bankede folk på, og kom ind og fortalte historier om stedet.
- Nogen fortalte historier om, hvordan de som barn kom her med deres morfar i hestevogn, og at der var jord på gulvet.
- Vi har fået rigtig mange gode historier, fortæller Birte.
Udover de gode historier var budskabet også, at stedet ikke måtte ændres.
- Vi kunne høre på folk, at vi for guds skyld ikke måtte lave om på det. Så det har været vigtigt for os, at billederne og de ting der hænger rundt omkring hænger de rigtige steder, siger Maria.
Skænkestuen åbnede i 1829 og holdt åbent uafbrudt indtil coronaen lukkede stedet i december 2020.
Efterfølgende blev den tidligere forpagter i sommeren sidste år af Gældsstyrelsen blev begæret konkurs på grund af et moms-tilgodehavende.
Det med at puste nyt liv i historien lå også en række frivillige på sinde, da de i vinterferien genåbnede et 113 år gammelt vandtårn.
