- Der er ingen, der kan stille spørgsmålstegn ved, at ÆrøPlus er valgets vinder. 

Beskeden er klar fra Inga Blom Thomas dagen efter valget. På valgnatten lykkedes det Socialdemokratiet, Venstre, De Konservative, SF og Ærøs Fremtid at konstituere sig, og derfor bliver Socialdemokratiets Peter Hansted Ærøs næste borgmester. 

Men udenfor konstitueringen står Inga Blom Thomas med 599 personlige stemmer - flest af alle. Nærmeste forfølger blev Peter Hansted, der fik 426 personlige stemmer.

Til sammenligning var højdespringeren ved seneste kommunalvalg på Ærø, De Konservatives Anders Retz Johannson, der i 2017 fik 449 personlige stemmer.

Blev holdt udenfor

Men da valgresultatet tikkede ind, var Inga Blom Thomas’ popularitet til at overse på rådhuset i Ærøskøbing. 

For mens repræsentanter for de konstituerende partier forsvandt ind i forhandlingslokalet, stod Inga Blom Thomas tilbage på gangene med sine partifæller og nærmeste familie.

- De Konservative har hele vejen igennem valgkampen sagt, at de ville tale med alle. Men i går gik de ind og lukkede døren bag sig. På det tidspunkt sender jeg faktisk en SMS til både Socialdemokratiet og De Konservative, men jeg hører ikke noget fra dem, forklarer Inga Blom Thomas og fortsætter om det fremtidige samarbejde i byrådet

- Som menneske er jeg konsensussøgende. Jeg går til det her samarbejde med en viden om, at de andre partier har haft en ekskluderende og lukket tilgang, og dermed har de jo ligesom lagt stilen. Min hånd vil fortsat være udstrakt, men de øvrige partier skal jo også mene et samarbejde, for at det skal fungere. 

Vælgerne sendte et klart signal

Foruden Inga Blom Thomas kommer også Carl Jørgen Heide og Knud Borck til at sidde i byrådet for ÆrøPlus, der med tre mandater går ét mandat frem. Ifølge Inga Blom Thomas har vælgerne med deres stemmer sendt et klart signal, som sender tankerne tilbage til den tidligere borgmester på Ærø, Jørgen Otto Jørgensen. 

- Vi skal tilbage til Jørgen Ottos tid, for at finde noget, der ligner det her. Og dengang var det fordi, ærøboerne ville have Jørgen Otto som borgmester. Og man så et lignende billede i går – vælgerne har klart tilkendegivet, at de vil noget andet, end det de har fået de seneste fire år. Det får de ikke nu, siger Inga Blom Thomas og fortsætter.

- Det kan godt være, de øvrige partier siger, at vi i ÆrøPlus ikke har villet et samarbejde, men vi oplever, at vi hver gang vi har villet samarbejde, er blevet lukket ude. Det er så den stil, de ønsker at fortsætte nu. Jeg synes, det er trist for Ærø.

Inga Blom Thomas blev ved seneste kommunalvalg valgt ind i byrådet for Socialdemokratiet. Sidenhen forlod hun partiet og blev i stedet medlem af ÆrøPlus. 

Efter lange forhandlinger på rådhuset i Odense kom der tidligt onsdag morgen hvid røg, og en konstitueringsaftale faldt på plads.

Venstre står som det eneste parti uden for aftalen, der blandt andet indeholder oprettelsen af to nye forvaltninger; en sundhedsforvaltning og miljøforvaltning.

Selv om Venstre fik 2.182 færre stemmer end for fire år siden og går 1,4 procentpoint tilbage, bevarer partiet sine seks mandater i byrådet.

- Det er en helt fantastisk dag for Venstre. Vi holder vores mandater, og vi var spået til at gå massivt tilbage i Odense og miste rigtig mange mandater.

- I løbet af sådan en valgnat kan der opstå mange mærkelige konstellationer, og vi har set, hvordan man i andre kommuner laver halve borgmesterposter. I Odense har man så valgt at oprette ekstra rådmandsposter og dermed ekstra administrativt ansatte, flere direktører og flere kommunikationsansatte for at skabe mulighed for at indgå en aftale. Det, synes vi, er ærgerligt.

- Venstre er gået til valg på en ny borgmester, Venstre er gået til valg på en venstreborgmester, der skaber flere muligheder og mindre letbane og flere jobs i Odense, og det mener vi stadig. Vi kan ikke stå på mål for en socialdemokratisk borgmester, for det er vi ikke gået til valg på. Og derfor kan vi ikke som et seriøst, borgerligt parti, der står i opposition, acceptere en socialdemokratisk borgmester. Det kan vi ikke bakke op om, siger Christoffer Lilleholt.

Vil ikke bakke op om Rahbæk

Han fortæller, at Venstre i løbet af natten har deltaget i forhandlingerne, men at de godt kunne se, at de ikke kunne lade sig gøre at lave en borgerlig konstellation, og derfor valgte de at stå udenfor.

- Vi ønsker ikke at være lakajer og støtte op om en rød borgmester. Det er på ingen måde det mandat, vi har. Og jeg vil gerne kunne se vælgerne i øjnene, og jeg vil gerne kunne se mig selv i øjnene og være tilfreds med, hvordan jeg har ageret i konstitueringen. Og der må jeg konstatere, at det at bakke op om en rød borgmester, det kan vi ikke stå på mål for, siger Christoffer Lilleholt.

Venstrelederen understreger, at han accepterer vælgernes afgørelse og det faktum, at et flertal har peget på Peter Rahbæk Juel som borgmester i Odense i de kommende fire år.

- Men vi respekterer i høj grad også de vælgere, der har stemt på Venstre, og som ønsker en anden borgmester. Og derfor bakker vi ikke op om det. vi har ved tidligere valg kunnet indgå brede, borgerlige konstitueringer, men nu vælger flere borgerlige partier at støtte op om en rød borgmester, og det kan vi ikke se os selv i, siger Christoffer Lilleholt.

Mister vigtig rådmandspost

Venstre står som det eneste parti i byrådet i Odense uden for den konstitueringsaftale, der blev indgået natten til onsdag. 

Og selv om Venstre altså mister by- og kulturrådmandsposten og står ganske alene med sine seks mandater, mener Lilleholt, at det er en stor fordel for partiet.

- Det stiller os fantastisk godt, for det stiller os som det eneste oppositionsparti til borgmesteren og det eneste parti, der ønsker en anden borgmester. Vi kommer til at kæmpe de næste fire år for at ændre det valg, der er sket her.

Er det tilfredsstillende, at I mister den indflydelsesrige by- og kulturrådmandspost, som du har haft hidtil? Er det med til at varetage de mange venstrevælgeres interesser?

- Det er det i den grad, for vi har også fået et stærkt, stærkt mandat med seks mandater, der jo også kan varetage interesse på mange andre områder. Nu kommer vi til at gøre det på Beskæftigelses- og Socialforvaltningen, og det er jo Venstres kerne at gå til valg på at skabe flere arbejdspladser i den her by. Det er virkelig vigtigt for Venstre, at flere kommer i job, og det kommer vi til at gøre herigennem, og det er jo et af Venstres kerneområder, siger Christoffer Lilleholt og fortsætter:

- Vi glæder os til at hjælpe de mange tusind ledige, der er i den her by med at komme ud til de mange tusind virksomheder, der er i den her by.

Er der splid mellem jer og Konservative nu?

- Nej, det er der bestemt ikke. Men Konservative har valgt en anden vej. De har valgt at bakke op om en rød borgmester, og det er en anden vej, end Venstre har. Vi vil gerne kunne se os selv i øjnene i forhold til de vælgere, der har stemt på os, for de har stemt på et systemskifte og ikke, at vi skulle bakke op om en rød borgmester, siger Christoffer Lilleholt.