- Jeg synes stadig, det er skørt at tænke på, at lille mig, der bor på kollegie i Odense og læser på universitetet, pludselig skal repræsentere mit land til et verdensmesterskab, siger Emma Freja Pedersen.
Hun er i gang med at hente sit supboard i et primitivt redskabsskur i Odense Havn. Det lange bræt stikker ud i begge ender, når det ligger på taget af hendes lille hvide Chevrolet Spark.
26-årige Emma Freja Pedersen købte under coronapandemien et paddleboard.
- Det handlede om at komme ud og have lidt familiehygge på vandet. Mere var der sådan set ikke i det. På det tidspunkt vidste jeg slet ikke, at paddle- og supboards var en sport.
Et godt tilbud
En dag henvender en familieven sig til Emma Freja Pedersen. Hun kan købe hans hardboard. Et solidt paddleboard, der ikke er oppusteligt, men er mere stabilt og lavet til at sejle stærkt.
- Jeg købte det og fandt samtidig ud af, at der var noget, der hed Danish Sup Tour, som var en masse stævner i forskellige discipliner rundt i hele landet. Jeg meldte mig til dem alle i 2022.
De forskellige discipliner kan både indebære at komme hurtigt rundt på en kort bane med en masse sving, eller at komme først i mål på en længere distance. Typisk mellem 10-20 kilometer. Sidstnævnte er Emma Freja Pedersens favorit.
- Jeg blev nummer 9 ud af 30 deltagere til mit første stævne i 2022, og senere samme år vinder jeg sølv, hvilket kom fuldstændig bag på mig.
Emma Freja Pedersen beslutter sig for at gå benhårdt efter guldet i 2023. Hun investerer i bedre udstyr og opjusterer sin træning.
Guldpige med VM i sigte
Med lynhurtige bevægelser bryder padlen vandoverfladen, så boardet stryger med høj fart langs kajen i Odenses kanaler. Trods det høje tempo, ser det let og ubesværet ud for Emma Freja Pedersen.
- Træningen er begyndt at spidse til her på det sidste. Det er nu, man skal være klar til at præstere, siger Emma Freja Pedersen, efter at hun har netop afsluttet en træning på 1 time og 15 minutter.
Hun vandt selvfølgelig en guldmedalje i langdistance for kvinder i 2023. Og 2024.
- Det var helt surrealistisk. Der kom fjernsynet også hen og skulle have et post-race interview. Jeg kan slet ikke huske, hvad jeg sagde, fordi det bare var så overvældende.
De imponerende resultater er ikke gået ubemærket hen, og nu skal Emma Freja altså med til VM, når over 40 nationer fra hele verden sender deres bedste atleter til København.
- Det bliver en kæmpe oplevelse at stå der på startlinjen sammen med padlere fra hele verden - og så endda på hjemmebane. Jeg regner ikke med at vinde, men det bliver spændende at måle sig med de bedste kvinder i verden.
Og det er ikke kun glæden ved en ny sport, masser af nye venner og store oplevelser, som Emma Freja Pedersen tager med sig fra sit paddleboard-eventyr.
- Jeg er faktisk også blevet bedre til at gå til eksamen, efter at jeg er begyndt at konkurrere på højt niveau. Man bliver nødt til at få styr på kroppen og pulsen, når man står på startlinjen og skal fokusere. Det skal man også til eksamen.
Emma Freja Pedersen skal padle for Danmark i et 20 kilometer langdistanceløb, der bliver skudt i gang lørdag d. 21 september.
