I weekenden stod solen højt på himlen, og Ærøfærgerne sejlede turister over i pendulfart. Faktisk havde så mange turister booket en af de gratis sommerbilletter, at færgerne til Ærø lørdag satte rekord med 6.700 solgte billetter. Det er det højeste antal nogensinde på en enkelt dag.
Allerede i midten af juli har Ærø fået besøg af lige så mange gæster som på hele måneden sidste år, og måske kan endnu flere rekorder nå at blive slået i 2020.
- Vi regner med, at der stadig vil komme rigtig mange gæster, og det er vi virkelig glade for. Vi ser ind i to måneder, hvor der stadig vil være travlhed, siger direktør for Ærø Turist & Erhverv, Chris Hammeken.
Fuldt booket
Travlheden og de mange ekstra besøgende på den sydfynske ø mærkes ikke kun hos Ærøfærgerne.
Gunnar Schmidt Hansen, der ejer På Torvet i Ærøskøbing, har ligesom mange af øens øvrige hoteller oplevet fuld belægning. Han har sågar måtte afvise turister på jagt efter en overnatning eller en trerettersmenu.
- Der er fuldt booket stort set til slut august og september, så det bliver fantastisk, fortæller hotelejeren.
Tre Silkeborg-veninder havde været forudseende og taget telt med hjemmefra, men oplevede alligevel at gå forgæves hele to gange omkring spisetid og måtte i stedet nøjes med tomatsuppe hjemme i teltlejren.
- Der var fuldt booket, og tidligere var vi nede og tjekke et andet sted, og der var først ledigt på onsdag, fortæller Laura Steenberg.
Kan indhente det tabte
Faktisk har man så travlt på Ærø, at direktør for Ærø Turist & Erhverv, Chris Hammeken, forventer, at langt de fleste erhvervsdrivende på Ærø når tæt på at redde, hvad coronaen stjal tidligere i foråret.
- Mit bedste bud er, at vi kan indhente det forsømte, fortæller han.
Færgerne til Ærø forbliver gratis for elbiler, knallerter, motorcykler og handicapbiler frem til og med september. For almindelige biler vil det koste fem kroner at trille ombord på Ærøfærgen.
