Hos Carl Hansen & Søn i Gelsted har man svært ved at få armene ned i øjeblikket.

Frihandelsaftalen mellem EU og Japan, der blev indgået torsdag, vil nemlig komme til at smitte af i Wegener-virksomheden i Gelsted.

I dag eksporterer Carl Hansen & Søn 15 til 16 procent af sine møbler til Japan, og landet er således virksomhedens største marked.

Med frihandelsaftalen ser indehaver og direktør Knud Erik Hansen store muligheder.

- Det er fantastisk. Hvis det udmønter sig i mindre bureaukrati og færre udgifter til told, så er det her en stor hjælp for os. Det vil betyde, at vi bliver langt mere konkurrencedygtige.

- Vi oplever en kraftig stigning i afsætningen på det japanske marked, til dels på grund af den stærke yen. Jeg har slet ikke nået at sætte mig ind i, hvad det vil betyde i kroner og ører. Men aftalen får kæmpestor betydning for os, siger Knud Erik Hansen.

Japanerne er også kvalitetsbevidste, og virksomheden har oplevet, at japanere kravler ind under bordene for at tjekke, om der er knaster på undersiden af bordpladerne. Hvis de finder knaster, dur bordene ikke.

Den danske eksport til Japan løber op i 14 milliarder kroner om året. Aftalen mellem EU og Japan omfatter en tredjedel af verdensøkonomien og 40 procent af verdenshandelen.

Aftalen indebærer, at 99 procent af den told, der i dag lægges på samhandelen, liberaliseres for helt at bortfalde.

Også kendte fynske virksomheder som C.C. Jensen, On Robots, Uhrenholt og Micro Matic er inde på det japanske marked.

Micro Matic har solgt fadøls-udstyr til Japan i snart 50 år, og det har været en rigtig god forretning.

- Globalt set er vores japanske kunder nogle af de absolut mest pålidelige. Vi kan planlægge langsigtet, og det giver gode tal på bundlinjen. siger William Boesen, direktør Micro Matic,

Så sent som i sidste måned satte Fynsk Erhverv fokus på det japanske marked over for sine medlemmer.

Bag initiativet i Fynsk Erhverv stod bl.a. Martin Fischer, der har studeret og arbejdet professionelt med dansk-japanske relationer siden 1997. Han har boet i Japan i to år, besøgt landet på forretningsrejser over 20 gange og rådgiver danske virksomheder om det japanske marked.

- Dansk kultur og -brands er populære i Japan, japanerne er loyale kunder, og de betaler gerne for kvalitet, siger Martin Fischer, der også tror på et stort potentiale for fynske virksomheder på Fyn.

Aftalen mellem EU og Japan ventes at træde i kraft i 2019, og ud over frihandelsaftalen er Japan også aktuel, fordi landet afholder OL i 2020.

På det politiske plan er aftalen er sejr for EU og Japan efter, at USA's præsident, Donald Trump, umiddelbart efter sin tiltrædelse valgte at springe fra en aftale med Japan og en lang række oversøiske lande.

Det går intet mindre end fremragende for det fynske robotflagskib Universal Robots.

Det fynske robotfirma, der i 2015 blev solgt til amerikanske Teradyne, øgede sidste år sit salg af robotarme med 72 procent til 1,125 milliarder kroner.

Dermed overgik Universal Robots sin egen målsætning om et salg på 1 milliard kroner, som blev fastlagt tilbage i 2013.

Alene i fjerde kvartal af 2017 øgede man virksomhedens salg til 325 millioner kroner - en en stigning på 61 procent i forhold til fjerde kvartal 2016.

- Når vi ser på 2018, forventer vi en yderligere omsætningsvækst på mindst 50 procent. Cobot-markedet forventes fortsat at være en af de vigtigste drivkræfter for vækst på markedet for automatisering i de kommende år. Mine forventninger er, at vi vil fortsætte med at udbygge vores position som markedsleder inden for produktion af cobots, og at vi vil opnå den samme eller større vækstrate i 2018 på markedet for samarbejdende robotter, oplyser administrerende direktør Jürgen von Hollen i en pressemeddelelse.

Det var ikke alene omsætningen, der steg bemærkelsesværdigt sidste år. Indtjeningen fulgte samme spor og voksede fra 94 til 231 millioner kroner før skat.

Universal Robots har i året løb åbnet reparationscentre i USA og Kina, og man desuden åbnet en ny afdeling i Boston i USA.

- Vores nye afdeling i Boston giver os mulighed for at få adgang til flere ressourcer og højtuddannede medarbejdere. Med to salgs- og udviklingsafdelinger vil vi være i stand til at vækste med større hastighed og hurtigere kunne tiltrække de mest kvalificerede personer, når vi er på udkig efter de bedste talenter til Universal Robots, siger Jürgen von Hollen.

Han er godt tilfreds med, at virksomhedens nyeste medarbejderundersøgelse viser, at 91 procent af medarbejderne er stolte af at arbejde for Universal Robots.

- Det er en nøgleprioritet for mig at sikre, at Universal Robots er et af de mest attraktive virksomheder at arbejde for. Et firma, hvor vi tilbyder træning og udvikling, der gør det muligt for folk at vokse for at nå deres personlige ambitioner, siger Jürgen von Hollen.

Universal Robots åbner nu salgskontorer i Italien og Tyrkiet, Mexico og Kina.

Den fynske robotvirksomhed har mere end 470 ansatte fordelt på 22 kontorer i 15 lande bl.a. i USA, Tyskland, Frankrig, Spanien, Italien, Tjekkiet, Tyrkiet, Kina, Indien, Singapore, Japan, Sydkorea, Taiwan og Mexico.

Udbyttet af at studere miljøet og kulturen i en række svendborgensiske børnehaver er så stort for japanske pædagogstuderende, at de for tiende år i træk har været på besøg.

Årsagen til at Svendborg og Danmark trækker i dem er alt det vi i de danske institutioner gør anderledes end i Japan.

- Og det er især de helt basale og praktiske manøvrer, vi iværksætter for at gøre børnene selvstændige. Som at vi sender dem ud i al slags vejr, forklarer Martin Fischer. Han er er tovholder på det japanske besøg.

Samtidig er de besøgende interesseret i måden hvorpå de danske institutioner designes. Her går man ud fra en idé om, at børn har godt af miljøer, hvor de kan være i fred for voksne.

- Det er nogle af de ting de nævner, som værende specielt for Danmark, når jeg spørger dem, siger Martin Fischer.

Martin Fischer har arbejdet i Japan, og fortæller at god orden er et vigtigt fokusområde for japanske pædagoger. De gør en stor indsats for blandt andet at opdrage børnene til at sidde stille, og på den måde, der gør at børnene bedst kan modtage instrukser.

- Her i Danmark, har de studerende ved første øjekast syntes det hele virkede meget kaotisk. Efter noget tid, kan de dog godt se at der ER et system, for eksempel at børn selv får hængt deres tøj op og afleveret deres madkasse det rette sted, fortæller Saki Kimura, en af de studerendes lærere.

Mange aktiviteter er desuden op til børnene at tage initiativ til - igen et eksempel på grundtanken om at selvhjulpenhed fordrer selvstændighed.

Men hvad vil de her?

- Det er ikke nødvendigvis sådan at japanerne skal adoptere vores "model", og hjem og lave om på det hele, men det er i høj grad med til at åbne deres øjne, og give deres uddannelse og deres faglighed et større perspektiv, mener Martin Fischer.

Det betyder således nok ikke at de japanske studerende vil tage hjem, og tvinge børnene udenfor i al slags vejr. Ikke desto mindre er ti-års jubilæet en indikation om at studieturene er en stor gevinst for de kommende japanske pædagoger.