I Middelfart ligger Bak's Bakery & Deli, og 2,8 kilometer derfra ligger Kring Chokolade. 

Tirsdag stiller de begge op i konkurrencen om at have Danmarks bedste romkugler.

Titlen fik Bak's Bakery & Deli i 2018, da det hed Nørre Aaby Bageri, og det har siden oplevet en massiv stigning i overskuddet og en branding, der når hele landet rundt.

- Det har betyder alt. Det første år steg overskuddet jo med 4.000 procent. Vi havde et produkt, vi vidste blev solgt, og det var et spørgsmål om, hvor mange vi kunne nå at lave, fortæller Sebastian Bjørn Bak Mathiassen, der er logistikchef i bageriet - og søn af bagermester Carsten Bjørn Bak Mathiassen.

Nye muligheder

Nørre Aaby Bageri åbnede i 2015, men Carsten Bjørn Bak Mathiassen har altid drevet bagerier forskellige steder på både Fyn og Sjælland, ligesom hans far også var bager.

- Det ligger i generne. Jeg er den første, der bryder det ved ikke selv at blive bager og ikke have planer om det, smiler Sebastian Bjørn Bak Mathiassen, der dog alligevel ikke kunne holde sig fra at være en del af den voksende virksomhed.

Og at vinde den fine romkugletitel i 2018 var stort for det lille bageri, der ikke kun har vækstet i omsætning, men også måtte opskalere antallet af romkugler produceret i bageriet.

- Da vi vandt kunne vi lave 9.000 romkugler om dagen, og det blev også solgt. Nu har vi mulighed for at lave 40.000 på én dag, fortæller han.

Tilbage i 2018 blev alle kuglerne trillet i hænderne, og der blev nøje vejet af, så alle var cirka lige store. I dag har de fået en maskine, der sørger for at forme kuglerne for dem.

- Der skulle jo hele tiden betales kiropraktor, ler han.

Vil altid være Nørre Aaby

Mens Sebastian Bjørn Bak Mathiassen står midt i produktionen, kan han ikke lade være med at være stolt over det arbejde, der er lagt i bageriet.

- Som søn og ansat har det været helt fantastisk at se det blomstre op. Det er ligesom vendt på både bundlinjen og det personlige, fortæller han.

Med den større produktion tør bageriet at satse på lidt mere, end de tidligere har gjort.

- Nu har vi overskud og økonomi til at prøve andre ting af, siger han. Vores delikatesse er i stor vækst, men det gik ikke godt til at starte med. Havde vi ikke overskuddet fra romkuglerne, havde vi nok ikke haft is i maven på samme måde, siger han.

Når konkurencen tirsdag løber af stablen til Foodexpo i Herning, er Bak's Bakery & Deli oppe mod de nærmeste naboer.

- Vi ved, det er et rigtig stærkt felt, og selv om vi selvfølgelig går efter at vinde, så vil vi også gerne bare være med til at brande branchen, siger han og understreger:

- Kring Chokolade er superdygtige, det skal der ikke være nogen tvivl om, og jeg synes bare, det er hyggeligt, at vi er flere fra samme by til samme konkurrence. 

Alligevel holder de stadig fast i at have en romkugle i topklasse.

- Det vil altid være romkuglerne fra Nørre Aaby. Vi bygger videre på sucessen.

Siden 2018 er Danmarks bedste romkugler blevet trillet i Nørre Aaby Bageri, men et andet sted på Vestfyn udfordrer nu romkuglekongen. 

Kring Chokolade i Middelfart er nemlig med i kampen om at få kåret deres romkugler til Danmarks bedste, når konkurrencen her fire år efter igen løber af stablen i Herning tirsdag. 

- Folk har spurgt meget på romkugler, og de sammenligner os med Nørre Aaby, fortæller Rikke Kring, der er indehaver af Kring Chokolade.

Rikke Kring startede sin chokoladevirksomhed i 2004 og stillede også op i romkuglekonkurrencen i 2018, da Nørre Aaby Bageri, der nu hedder Bak's Bakery & Deli, altså løb med sejren. 

- Det vil altid være sjovt at være med i konkurrencer, men vi var ikke helt klar over udfordringen. Så vi var glade for, at sejren i det mindste gik til Vestfyn, siger Rikke Kring, der nu er klar til at tage kampen op igen.

Ikke samme erfaring

Som navnet antyder, bliver der primært lavet chokolade i Rikke Krings biks. 

- Vi har ikke den erfaring i at lave romkugler, for vi laver ikke ret mange. Vi tænker mere i fyldt chokolade, og hvordan vi kan lave en smag og oplevelse, der minder om romkugler, forklarer hun.

På trods af noget mindre erfaring med den populære blanding af kagerester og romessens, har de ved flere lejligheder produceret romkugler med stor succes. 

- Når vi har romkugler, så sætter vi et skilt ud på vejen, og så er de revet væk med det samme. På et tidspunkt lavede vi sådan en sms-liste, så folk blev mindet om, at der var romkugler. For folk kommer fra hele landet for at hente dem, fortæller Rikke Kring.

Et samarbejde

Smag og konsistens føler Rikke Kring sig sikker på, når hun tirsdag begiver sig mod Herning for at dyste med romkuglerne.

- Det vigtigste er smagen af rom og så konsistensen. Den skal ikke være for blød, der skal være bid i den og ikke være for mast. Og den har vi ramt, siger hun.

I alt 33 bagerier stiller op i konkurrencen, hvoraf de syv er placeret rundt på Fyn. For Bak's Bakery & Deli i Nørre Aaby betød sejren i 2018 en stigning i overskud på 4.000 procent, og det er blevet en stor del af bageriets markedsføring.

Dengang klarede Kring Chokolade sig ikke til en top ti-placering, men Rikke Kring håber på, at sejren i år tilfalder hendes virksomhed - også selvom det betyder, at kollegaen i Nørre Aaby må give pladsen fra sig.

- Vi er jo først og fremmest kollegaer, men vi konkurrerer også. Vi skal udfordre hinanden, og det bliver spændende.

Derfor foreslår hun også et samarbejde, hvis Danmarks bedste romkugler fra tirsdag er at finde i Middelfart.

- Når vi vinder, får vi en udfordring med at lave så mange romkugler som i Nørre Aaby, for vi har ikke kapacitet til det. Men måske kunne Carsten (indehaver af Bak's Bakery & Deli, red.) hjælpe, for han har maskiner og forhandlerne, foreslår Rikke Kring.

Om det bliver relevant vil vise sig tirsdag. For nu ser hun bare frem til at deltage i konkurrencen.

- Jeg glæder mig til at se, hvad alle mine kollegaer har lavet. Der er stærke, gode deltagere med, smiler hun.