Onsdag aften opførte de næsten 100 dansere og musikere fra Shen Yun Performing Arts  deres forestilling i Odeon i Odense, som i første omgang var planlagt til april 2020.

De mere end 700 gæster, der havde købt billetter til den første forestilling, var overvejende begejstret for danseforestillingen.

- Jeg synes, at det var en meget kulturel oplevelse, lidt ligesom at være en smuttur i Kina. Deres dans og musik var enormt imponerende og livemusikken var selvfølgelig også helt ekstraordinær, siger Laura Trier-Mørch fra Odense.

- Jamen, jeg synes, at det var helt fantastisk. Jeg har aldrig set noget lignende, og hvor er de dog dygtige, og de kan jo en hel masse, som ingen andre kan her i Danmark, mente Gitte Markner fra Bogense.

Langt tilløb

Forestillingen har været mere end to år undervejs til Odeon, fordi truppens planlagte optræden i 2019 pludselig blev aflyst, selvom der var afsat datoer til forestillingen i kalenderen. 

Shen Yun, der udspringer af den religiøse bevægelse Falun Gong eller Falun Dafa, mente, at aflysningen skyldtes pres fra den kinesiske ambassade, og sagen endte i både Odense Byråd og Folketinget. En advokatrapport konkluderede, at aflysningen hverken hang sammen med pres fra Kina eller selvcensur fra Odeons side.

Onsdagens næsten to en halvtime lange forestilling bestod af 19 akter, som blev præsenteret på engelsk og kinesisk af to værter. Gennem dans, farverige kostumer og livemusik fra et symfoniorkester fortalte Shen Yun historier og myter fra forskellige dele i Kina. Nogle af akterne havde religiøse budskaber, mens andre akter var mere politiske og beskrev, hvordan Falun Gongs medlemmer bliver forfulgt og udsat for organhøst i det kommunistiske Kina.

- Jeg kunne rigtig godt lide det. Både deres farver, deres spring og deres historie. Men jeg brød mig ikke om deres måde at forholde sig til deres tro på. Men sådan er det, lød det fra Jan Eriksen fra Odense.

- Sangteksterne studsede jeg lidt over, og jeg kunne faktisk også høre, at der var nogen, der begyndt at råbe lidt tilbage fra publikum, så jeg tror, at der nogen, der blev lidt provokeret af det, siger Laura Trier-Mørch og henviser til en episode, hvor to personer midt i forestillingen rejste sig og råbte ”Leve Xi Jinping" (den kinesiske præsident, red.) og viftede med det kinesiske flag. 

Ifølge Benny Brix, der er talsmand for Falun Dafa i Danmark, var der tale om en provokation iscenesat af den kinesiske ambassade. 

- De kom for at sabotere. Det er nogen gangstere, og vi ved efter årtiers erfaring, at de kom fra den kinesiske ambassade. Men Odeons Securitas tog sig hurtigt pænt af dem, siger Benny Brix. 

Efterfølgende er TV 2 Fyn blevet kontaktet af Carl Martin Jørgensen, der var en af de to personer, der havde flag med til danseforestillingen. Han afviser på det skarpeste at være sendt af ambassaden.

Støtte til Donald Trump

Dansekompagniet, der netop nu er i Odense, er blot et ud af syv kompagnier fra Shen Yun, der med base i New York turnerer verden rundt, og ifølge dem selv fortæller, hvordan kinesisk kultur var, før kommunistpartiet tog magten i Kina i 1949.

Men ifølge en dansk ekspert i kinesiske forhold er Shen Yun ikke bare en bevægelse, der med meditation og buddhisme kæmper mod kommunistpartiet i Kina.

- Shen Yun er en slags propaganda med bling for sekten Falun Gong. De bakker op om det ultrahøjreorienterede USA og især den tidligere præsident Donald Trump, siger professor Jørgen Delman, der forsker i kinesiske forhold på Institut for Tværkulturelle og Regionale Studier på Københavns Universitet.

Shen Yun udspringer af Falun Gong-bevægelsen. Den blev grundlagt i Kina i 1992 og fik i løbet af få år millioner af tilhængere. Falun Gong eller Falun Dafa er en kombination af gymnastiske øvelser, meditation og religion med udgangspunkt i buddhisme og taoisme. Bevægelsen siger, at de har hjulpet millioner af mennesker ved at arbejde med universets principper om sandhed, godhed og tolerance.

Falun Gong blev efter en stor demonstration i 1999 forbudt i Kina, og i dag har bevægelsen hovedsæde i New York. Bevægelsens grundlægger og leder hedder Li Hongzhi. Han har udgivet lærebøger om teori og praksis for Falun Gong, og har ifølge tidligere medlemmer, som flere amerikanske medier har talt med, status som en gud blandt de praktiserende medlemmer i Falun Gong.

- Kernen er, at de er organiseret som en sekt. Man har en karismatisk leder, som har udviklet sine egne ideer om verdens indretning. I dette tilfælde har han også udviklet et praksisprogram, som medlemmerne skal følge. Han er den højeste og står som garant for, at dem der deltager eller er medlemmer af sekten, kan komme i kontakt med det guddommelige, siger Jørgen Delman.

- Ja, selvfølgelig er der nogen, der vil kalde os en sekt. Sådan er livet, men jeg er naturligvis uenig, siger Benny Brix. 

Højreorienteret medieimperium

Falun Gong driver både Shen Yun og et omfattende og succesrigt medieimperium, der blandt andet består af onlinemediet The Epoch Times, en Youtube-kanal og tv-stationen NTD. På Facebook har The Epoch Times mere end ni millioner følgere. 

Falun Gong er dedikeret til kampen mod det kommunistiske styre i Kina, men involverer sig også i amerikansk politik. Ifølge NBC News brugte The Epoch Times I 2019 mere end 1,5 millioner dollars på at hylde Donald Trump gennem annoncer på Facebook. Det er det største beløb en organisation uden for Trumps egen organisationen har brugt på at promovere den tidligere amerikanske præsident.

Annoncerne indeholder ifølge mediet både konspirationsteorier og kritik af det Trump kalder fake news medier.

Falun Dafas talsmand mener, at The Epoch Times promovering af Donald Trump ses i en amerikansk sammenhæng. 

- Samtlige medier i USA tæskede Trump fra begyndelsen. Der var ingen balance i mediernes dækning. Trump kan være en komiker i den måde han optræder på, men jeg tror, at vi Danmark skal fokusere på, at han fik 70 millioner stemmer ved valget, lyder det fra Benny Brix. 

The Epoch Times spreder - ifølge New York Times - også konspirationsteorier fra bevægelsen QAnon, anklager om valgsvindel ved præsidentvalget i 2020 og teorier om, at coronavirus er skabt af det kommunistiske parti i Kina og bliver styret af Bill Gates. Tidligere medlemmer beretter også, at Li Hongzhi, der kaldes ”Master” i Falun Gong, i sine taler vender sig mod homoseksualitet og racesammenblanding.

Benny Brix afviser, at Falun Gong er homofobisk eller går ind for raceadskillelse, og siger, at han kun kender lidt til The Epoch Times promovering af konspirationsteorier.

- Jeg synes også, at det der QAnon er langt ude for mig. Jeg tror også, at de har været kritiske over for bevægelsen. Jeg er ikke tilhænger af så noget, og jeg har ikke hørt nogen her tale om det, siger talsmanden. 

Shen Yun er pengemaskine

I programmet til forestillingen i Odense var The Epoch Times nævnt som ”stolt mediesponsor for Shen Yun.” Men ifølge Jørgen Delman går pengestrømmen nok nærmere den anden vej.

- Shen Yun er en af de store indtægtskilder for bevægelsen. Jeg tror, at de havde en million publikummer sidste år, som betaler mange hundrede kroner for billetterne.

- Man skal da være klar over, hvad det er man går ind og ser. Folk må jo selv bestemme, hvad de ser, men det er da vigtigt at man ved, at truppen er en del af dette kæmpe konglomerat, som hører under denne sekt som hedder Falun Gong, siger professoren fra Københavns Universitet.

Benny Brix afviser også, at indtægter fra Shen Yun går til Falun Gongs medieimperium.

- Det er meget begrænsede de indtægter, der kommer fra kompagnierne. Det er non-profit og de får en løn, der er mindre end en dansk SU, lyder svaret. 

- Al kunst er i orden

Blandt gæsterne onsdag aften var også den fynske billedhugger Jens Galschiøt, der på grund af hans kunst på egen hånd har oplevet censur og pres fra Kina.

- De der propagandaindslag om religion, dem har jeg det generelt dårligt med, uanset hvilken fløj de kommer fra. Det er sådan lidt en frelst prædiken, og ligner noget de værste sekter kunne lave, siger den fynske kunstner.

Men selvom Jens Galschiøt ikke, som mange andre af gæsterne, var begejstret for forestillingen, synes han, at det er godt, at de endelig fik lov at vise deres kunst i Odense.

- Kina ligger pres på kultur i Vesten og det gør de hele tiden. Det er ikke så mærkeligt, men det havde været mærkeligt, hvis Odeon havde rettet sig efter det. Men jeg synes, at al kunst er i orden og folk må både se og stemme, hvad de vil, siger Jens Galschiøt.

Mange meldte sig ud af landets idrætsforeninger under corona, men nu viser tal fra DGI og DIF, at mange igen er begyndt at spænde danseskoene, svinge bowlingarmen eller tælle baner i svømmehallen.

I alt har foreningerne på landsplan oplevet en fremgang på 12.000 medlemmer i 2021, og det er især de ældre over 60 år, der er vendt tilbage.

Helt samme succes har Tommerup Idrætsforening dog ikke oplevet. Her kæmper man stadig med at få de ældre idrætsudøvere tilbage i træningslokalerne. 

- Specielt de ældre har været bange for at komme i gang igen. Der kan vi se en markant nedgang, fortæller formand Lone Simonsen.

Lokker med chokolade

Derfor har foreningen forsøgt sig med lidt utraditionelle metoder.

- Op til sæsonsnart har vi prøvet at komme ud med chokolade til alle de ældre, der før har gået her, for at lokke dem tilbage på den måde. Det gav dog ikke den store succes, for de er alligevel lidt for skræmte, siger formanden. 

Selvom nogle af de ældre medlemmer ikke er vendt tilbage efter coronanedlukningen, er flere kommet til i de andre aldersgrupper, og derfor er medlemstallet i Tommerup Idrætsforening nærmest uændret. 

I 2019 var der 106.000 fynske medlemmer i DGI og DIF. I 2021 lå det tal på 100.600.

Kathja Lykke Larsen har stillet et borgerforslag, der går ud på at hæve SU'en. 

De 6.397 kroner, studerende får før skat strækker ikke langt nok, mener hun. Og det går ud over studiet, når man skal arbejde ekstra for at få økonomien til at løbe rundt. 

Se den interaktive historie her.