ANALYSE
Syv sejre på stribe og en status som suverænt tophold.
Det er situationen for OB efter sæsonens første syv spillerunder i NordicBet Liga. Søndag eftermiddag vandt OB 3-0 over Hobro, og med sejren er OB nu på 21 point ud af 21 mulige og ligger nummer ét i landets næstbedste række med hele otte point ned til nummer to.
OB har med andre ord fået en forrygende start på sæsonen efter nedrykningen til landets næstbedste række. Samtidig står klubben overfor muligheden for at sætte en markant klubrekord. Siden Anden Verdenskrig har OB således aldrig prøvet at vinde otte turneringskampe på stribe, men det kan klubben altså gøre, hvis det lykkes at besejre Vendsyssel på fredag i næste spillerunde af NordicBet Ligaen.
Jagter ny milepæl fredag
TV 2 Fyn har gennemgået alle sæsoner, som OB har spillet siden anden verdenskrig, og her fremgår det, at OB aldrig før har vundet otte turneringskampe på stribe.
Til gengæld er det sket før, at OB har vundet syv på stribe: I 1982 havde Richard Møller Nielsens OB-hold en serie på syv sejre i træk på vej mod klubbens andet mesterskab. I foråret 1992 spillede OB også i landets næstbedste række og åbnede sæsonen med syv sejre i træk. Det samme sket i efteråret 1998, hvor OB som nedrykker til den daværende 1. division ligeledes lagde ud med syv sejre i træk.
Den nuværende serie af sejre her i efteråret 2024 er altså en tangering af OB’s længste sejrsstime siden anden verdenskrig. Og med en sejr på fredag bliver en ny milepæl sat.
De første syv kampe i NordicBet Ligaen har afsløret, at OB-holdet ganske enkelt rummer mere kvalitet end sine konkurrenter.
OB råder over det sjettestørste spillerbudget i dansk fodbold og spiller i denne sæson mod klubber, der har en helt anden og mindre økonomi til rådighed. Derfor er OB’s spillere såre simpelt bedre end modstanderen, og det er også svært at finde spillere i de øvrige divisionsklubber, der kan forstærke det aktuelle OB-hold.
Overlegne på flere positioner
OB’s mandskab har i sæsonåbningen vist sig overlegne på flere positioner. Spillere som Bjørn Paulsen, Max Fenger og Jakob Bonde vil ikke være profiler i ret mange Superliga-klubber, men i NordicBet Ligaen er de blandt de bedste spillere overhovedet. I målmand Viljar Myhra har OB rækkens bedste keeper, og i angrebet har målmaskinen Luca Kjerrumgaard med otte scoringer i syv kampe vist et tårnhøjt niveau, der gør ham interessant for andre klubber.
Og sådan kunne man blive ved; unge Max Ejdum har allerede fået et lille gennembrud på midtbanen og backerne Leeroy Owusu og Nicholas Mickelson har været meget stærke i de seneste kampe. Derfor er det slet ikke sikkert, at OB kommer til at hente flere spillere i dette transfervindue.
Men succesen i OB er ikke kun et udtryk for, at modstanden er blevet mere overkommelig efter nedrykningen. Man har før set nedrykkere fra Superligaen have det svært i den næstbedste række, og der har da også været bøvlede kampe for OB. Men med Søren Krogh som træner har OB fundet et spillemæssigt koncept, der fungerer, og samtidig har OB-holdet optrådt med determineret fokus og en stærk vindermentalitet. Og i de seneste kampe også med et spillemæssigt overskud.
Når kampene har været på vippen, har OB vist klassen. Arbejdet med kulturen og sammenholdet i OB-truppen ser ud til at bære frugt, og selvom der stadig er spillere, der ønsker at forlade klubben, har trænerstaben formået at samle en kerne, der kan agere rygrad i det nye OB-projekt. De erfarne spillere som Viljar Myhra, Bjørn Paulsen og Jakob Bonde er centrale her.
Tålmodighedens triumf
På den måde er den aktuelle OB-succes også en tålmodighedens triumf. Efter ansættelsen af Troels Bech har OB-ledelsen ikke rystet på hånden. Der har ikke været samme panik, som man tidligere har set hos klubber i krise. Søren Krogh blev ikke fyret som cheftræner. Der er ikke blevet hentet en masse nye spillere.
Tværtimod har OB justeret trænerstaben og suppleret spillertruppen med unge spillere fra eget akademi samt en enkelt erfaren tilgang i Jakob Bonde.
Mange af de spillere, som er profiler i OB nu, har tidligere været på et sidespor i klubben, men kan nu anses som nøglespillere. Det vidner om, at man har set det hele med nye øjne og er startet på en frisk.
Det har været vigtigt for træner Søren Krogh at bygge det nye hold med spillere, der tror på OB-projektet. Derfor har vi set mere end 10 spillere forlade klubben, og flere kan være på vej ud ad døren. Men tilbage står en stærk enhed.
Stadig langt til Superligaen
OB er godt begyndt, men Mission Superliga er langtfra fuldendt. For det første er der stadig spørgsmålstegn i truppen, og for det andet skal OB bruge de næste måneder på at arbejde i to spor. Det ene handler om at fortsætte de gode takter i NordicBet Liga og udbygge sejrsstimen. Det kræver, at man bevarer respekten for modstanderne og fortsætter ad samme koncentrerede spor som hidtil.
Det andet spor er mindst lige så vigtigt: OB skal i denne sæson bygge det fundament, som klubben skal stå på efter en eventuel oprykning. Det handler om at sammensætte en trup, der er stærk nok til at konkurrere med de bedste i landet. Der er et stykke vej endnu. Og så handler det om mange andre ting. OB har fortsat en relativt lille organisation – kommercielt og sportsligt – i forhold til de største klubber i landet. Det kræver investeringer. Samtidig er der hele balladen omkring stadion i Odense; OB spiller på et af de mest slidte og utidssvarende stadioner i dansk topfodbold.
Endelig er der faciliteterne i Ådalen, som stadig efterlader noget tilbage at ønske. Lige om lidt bliver det efterår, og så er græsbanen på bane 1 i Ådalen ikke til at spille på. OB risikerer igen at skulle fare rundt som landevejens riddere for at finde en brugbar træningsbane – selvom man har fået lavet en hybridbane på stadion.
Hertil kommer OB’s akademi, der har været gennem en fornem udvikling, men som også er presset på økonomi og mandskab, når man sammenligner med konkurrenterne. Med andre ord: Der er stadig langt til Superligaen.
Så selvom OB lige nu er i gang med en forrygende sejrsstime, er der ingen grund til at læne sig tilbage og hvile sig. Det er i medgang, at der bør være overskud til at foretage de nødvendige investeringer og træffe beslutninger, der kan flytte klubben fremad. OB føler selv, at klubben hører til i Superligaen, og mange er enige om, at Fyn fortjener et hold i Superligaen.
Det skal OB bevise i de kommende år. Men i første omgang skal holdet forsøge at vinde sin kamp nummer otte i træk. For første gang siden anden verdenskrig.