På Ærøfærgen sidder Brian Dan Christensen og betragter havet fra sin vinduesplads.
Klokken er 10.05 mandag formiddag. Kursen er sat fra Svendborg Havn mod Ærøskøbing efter en forlænget weekend på hjemstavnen i Aarhus.
For ti dage siden landede den 51-årige forfatter med flyet fra USA på dansk grund.
Denne gang er der dog ikke bestilt en returbillet.
Jeg kan godt vågne op klokken fem om morgenen og tænke, hvad i alverden har du rodet dig ud i?
- Der er mange, der har sagt, at det er et stort spring fra New York til Ærø. Jeg havde lyst til at prøve et andet sted i Danmark, og så tænkte jeg, at en ø måtte være det helt rigtige, siger Brian Dan Christensen.
Det er netop dagen før, at han officielt starter i jobbet som sognepræst på Ærø efter et årti som blandt andet forfatter og oversætter i landet over there.
Han kender ikke meget til øen i forvejen. Han havde et par år forinden besøgt en ven på øen, og her blev der ifølge den nye præst "plantet et frø" i ham.
Og da embedet som præst på Ærø blev slået op sidste år, vidste han, at han måtte søge det.
- Der er et eller andet ved øen, som virker enormt tiltrækkende på mig, siger Brian Dan Christensen.
Han har indtil videre kun holdt en gudstjeneste, og det var netop på Ærø til en gæsteprædiken, da han søgte jobbet som sognepræst sidste år.
Allerede her fik han en oplevelse på øen, som han sent vil glemme.
- Da kom der tre kvindelige præster og hentede mig i en Tesla på havnen, så tænkte jeg, hvis det her var en film, så ville jeg gerne se den, siger Brian Dan Christensen.
Jeg tænker, at det er meget godt, hvis man bliver stoppet af politiet for at køre for hurtigt, at man har en præstekjole hængende
Brian Dan Christensen skal primært være sognepræst i Bregninge Kirke og kirken i Søby.
Her kommer han til at have fast bopæl i Bregninge Kirkes præstegård, når boligen er færdigrenoveret.
- Jeg kan godt vågne op klokken fem om morgenen og tænke, hvad i alverden har du rodet dig ud i?
Hans kone, Dana Ullmann, er fortsat i parrets bolig i Hudson, der ligger i Upstate New York. Det er planen, at hende og de to katte kommer til øen senere på foråret.
- Jeg har to kufferter og en guitar med mig. Det er da noget, som hvis jeg tænker for meget over det, så kan det godt blive lidt overvældende. Det skal man ikke tænke for meget over, siger Brian Dan Christensen og fortsætter:
- Lige nu ligger der ni rummeter med min seng et eller andet sted og flyder hen over Atlanten.
Forfatter, oversætter, kreativ direktør, redaktør, musiker og humorist.
Og nu også med titlen som præst har Brian Dan Christensen efterhånden flere titler med sig i kufferterne.
- Jeg håber da, at jeg kan komme og være et friskt pust til øen. Jeg håber, at min baggrund som humorist og optrædende kan give folk et smil på læben, siger Brian Dan Christensen.
Han har eksempelvis tidligere været kreativ direktør i sit eget reklamebureau og redaktør på et amerikansk litteraturmagasin.
Derudover står han også bag flere digtsamlinger og romaner heriblandt “Vejen til Alberta” (2018) og “Øen med de ni broer” (2011).
Han vil fortsat blive ved med at skrive ved siden af sit arbejde som præst.
- Nu gør jeg noget aktivt. Jeg glæder mig til at være derovre, og jeg kommer ikke til at kede mig, for man kan altid sætte sig ned for at skrive et digt eller arbejde på en roman, og prædikenen skal jo også skrives, siger Brian Dan Christensen.
Han overvejer sågar at kaste sig ud i at skrive en ny salme.
Brian Dan Christensen oplever ikke at have sommerfugle i maven, da færgen rammer havnen i Ærøskøbing efter 75 minutter.
For selvom folk kalder ham modig, så mener han dog, at ikke at søge forandring også er en stor beslutning, forklarer han.
- Jeg har levet som forfatter og oversætter de seneste 12-13 år, og jeg har været min egen chef, kan man sige. Nu skal jeg have en kalender, og jeg tror ovenikøbet , at det er en, hvor folk kan skrive ting ind i den også.
- Det er jo skræmmende.
Den koksgrå Mercedes-stationcar kører ud på den ærøske landevej mod Bregninge Kirke.
På bagsædet hænger præstekjolen, som han har lånt, mens hans egen bliver færdig hos skrædderen.
Jeg håber, at Ærø kan give mig stedet til at finde min stemme som både præst og forfatter
- Jeg tænker, at det er meget godt, hvis man bliver stoppet af politiet for at køre for hurtigt, at man har en præstekjole hængende. Det tror jeg egentlig, at mange kunne have glæde af, griner han.
På Ærø er der syv kirker fordelt på den mindre ø i Sydfynske Øhav. Der er nu tre præster og en enkelt præst på deltid. Her bliver Brian Dan Christensen én af dem.
Brian Dan Christensen ruller ind på parkeringspladsen i sin stationcar over for Bregninge Kirke. En kirke med en historie helt tilbage til 1200-tallet.
På søndag skal han holde sin indsættelsesgudstjeneste i netop denne kirke.
- Det føltes godt, og det føltes rigtigt (at være i kirken red.). Jeg vil ikke sige, at det føltes som at komme hjem. Jeg har boet i udlandet i så mange år. Men det føltes som det skridt, som jeg skulle tage lige nu, siger han, mens han står midt på kirkegulvet i den ærøske kirke.
Og mens han kigger op på kalkmalerierne i luftet, der gemmer på 2.000 års traditioner, så spekulerer han på, hvad han kan give ærøboerne som præst på øen.
- Jeg bliver jo “mig” som præst. Det er jo ikke, fordi jeg tager præstekjolen på ude i bilen, og så er det en rolle, som jeg skal spille.
Han håber, at Ærø kan hjælpe ham med at finde hans stemme som både person, præst og forfatter.
Han glæder sig til at blive en del af øens rolighed modsat New Yorks pulserende hverdag.
- Nu er det her, at jeg er, og nu kan jeg jo ikke sige, hvordan det kommer til at gå. Men det er jo en opdagelsesrejse for mig også.
