Han havde kun været på banen i få minutter, men med sin første boldberøring i kampen blev han afgørende for OB’s sejr i topkampen mod Fredericia i søndags.
Navnet er William Martin, og lørdag kan han igen komme i aktion, når OB står foran en ny vigtig kamp i toppen af NordicBet Liga, når AC Horsens er modstanderen.
William Martin er kun 17 år gammel, men han er det seneste skud på stammen af talentfulde unge teenagere i OB’s førsteholdstrup.
Indtil videre er det blevet til to scoringer og to måloplæg i sæsonen for den unge mand, der har fået spilletid i næsten alle sæsonens kampe.
- Det er en lærerig periode, hvor jeg gerne vil have så meget spilletid som muligt, så jeg er meget glad for, at Søren (Krogh, red.) tror på mine evner. Selvom jeg kun er 17 år, får jeg muligheden for at vise mine færdigheder, siger William Martin til TV 2 Fyn.
Stor ros fra cheftræneren
OB-træner Søren Krogh er manden, der har givet William Martin chancen på førsteholdet, og han er imponeret over offensivspillerens kvaliteter.
- Uha, han er god. Han er ukompliceret, og han er på en mission. Han er på jagt, og det kendetegner ham. Han er så stærk og initiativrig, og han vælter ind i alle situationer. Han vil have bolden, og han søger den for at gøre noget for holdet. Han er en enestående spiller på 17 år, for han spiller modent. Jeg har kun lovprisninger til overs for ham, siger Søren Krogh.
2024 har været et vildt år for William Martin, der i foråret blev topscorer i U17-ligaen og siden har fået en ny kontrakt med OB og en plads i førsteholdstruppen, ligesom han er blevet en del af det danske U18-landshold.
- Det går hurtigere, end jeg lige havde troet, men det er super fedt, at det hele kører. Jeg er jo stadig den samme William, og jeg har stadig fødderne på jorden. Jeg prøver at hvile i det og være mig selv. Men det er super fedt at spille for næsten 10.000 tilskuere i Odense nu, hvor jeg er her fra byen, siger William Martin.
En glad dreng fra Bellinge
William Martin har irske rødder og er søn af den tidligere fodboldspiller Danny Martin, der for 20 år siden spillede for flere fynske divisionsklubber, og fodbold har altid været en del af hans liv.
Han er vokset op i Odense og spillede som barn i forstadsklubben Brændekilde-Bellinge Boldklub, hvor han tidligt vakte opsigt. Det husker hans tidligere ungdomstræner Flemming Wiberg.
- Man kan aldrig forudse, hvad der vil ske, når en knægt er ti år, men William er en anderledes type end dem, man ellers ser blive klækket ud. Han er en rigtig fodbolddreng, der er så dedikeret til spillet, og han har altid været glad for at spille og træne, siger Flemming Wiberg.
- Han er en glad dreng, der ikke møder uvenner på sin vej. Da jeg trænede ham, spillede han med dem, der var et år ældre, og vi kunne altid regne med ham, tilføjer han.
Store drømme
I sommer underskrev William Martin en ny tre-årig kontrakt med OB, og hans fodboldliv er først lige begyndt, men som alle andre raske unge fodboldspillere drømmer han stort.
- Lige nu drømmer jeg om at slå igennem i OB og komme tilbage til Superligaen, hvor vi hører til. Det er min store drøm lige nu, men der er ingen tvivl om, at min største drøm er at komme til England og spille i Premier League, siger William Martin, mens hans ungdomstræner Flemming Wiberg også ser stort potentiale i den unge mand.
- Jeg vil da følge hans drømme. Når han siger sådan der, så mener han det, og så tror han på det og vil gå efter det. Jeg tror ikke, at han lader sig slå ud, for han er bare sig selv, siger Flemming Wiberg.
De store drømme glæder OB’s cheftræner Søren Krogh.
- Jeg har hørt, at han drømmer om Premier League, og jeg vil bare sige: Hvorfor ikke?, siger han.
I første omgang venter dog en lørdagskamp mod AC Horsens i NordicBet Liga for William Martin, der håber på mere spilletid i den stribede trøje - og måske endnu flere mål.
- Jeg er da altid på jagt efter mål, men nu skal vi lige have de tre point. Det er det vigtigste. Men det kunne være lækkert med et mål, siger William Martin.
Der er kampstart mellem OB og AC Horsens på stadion i Odense lørdag klokken 17.
