Odense og den ukrainske hovedstad Kiev er venskabsbyer.
Et mangeårigt venskab mellem de to byer fik fredag Odenses borgmester til at sende en hilsen til sin borgmesterkollega i det nu krigsramte område.
I brevet skriver borgmester Peter Rahbæk Juel (S) heriblandt, at Odense ser med "stor alvor" på den ulovlige invasion af Ukraine:
- Her fra jeres venskabsby Odense i Danmark sender vi derfor også vores varmeste tanker og et klart signal om medfølelse og opbakning til hele Ukraine, skriver han videre i brevet til Kievs borgmester Vitali Klitschko.
- Det kommer jo ekstra tæt på
Rusland har natten til torsdag angrebet sit naboland Ukraine efter længere tids spændinger.
Her har man indledt en militær operation i flere områder af landet samt luftangreb på blandt andet lufthavne i Ukraine.
Jeg ved godt, at i en brutal konflikt som der er lige nu, så er det selvfølgelig begrænset, hvad en kommune i Danmark kan gøre
- Jeg vil gerne sende det signal, at vi har Ukraine, ukrainerne og selvfølgelig vores venskabsby i tankerne. De er demokratisk valgte i Ukraine og Kiev, og der er simpelthen en anden stat som er i gang med at prøve at fjerne dem på ulovlig vis, siger Odenses borgmester Peter Rahbæk Juel (S) til TV 2 Fyn og fortsætter:
- Det kommer jo ekstra tæt på, når det har med en af vores venskabsbyer at gøre, og vi har de relationer mellem Odense og Kiev.
Fredag er russiske soldater nået til i Kiev-bydelen Obolon ifølge det ukrainske forsvarsministerium. Ministeriet opfordrer lokale til at søge skjul eller angribe russere med molotovcocktails.
- Der er jo kampe i forstæderne af Kiev, og det ser jo ud til, at krigen går helt ind i hjertet af Ukraines hovedstad. Det gør ondt at se på, siger Peter Rahbæk Juel.
- Jeg ved godt, at i en brutal konflikt som der er lige nu, så er det selvfølgelig begrænset, hvad en kommune i Danmark kan gøre.
Et vigtigt symbol
I flere år har Odense Kommune og Kiev delt et særligt venskabsbånd.
At være venskabsby mellem to byer betyder blandt andet besøg af skoleklasser eller afholdelse af idrætsturneringer mellem de to byer.
Den fynske borgmester har ligesom mange andre fulgt konflikten de seneste uger. Han oplever især sin borgmesterkollega Vitali Klitschko som en tydelig figur for både borgerne i Kiev og ikke mindst hele Ukraine, fortæller han.
- På den måde har han været et vigtigt symbol - ikke bare for borgerne i Kiev men også for Ukraine. Han skubber tilbage for det russiske overfald, som der sker.
Ifølge statsminister Mette Frederiksen er Kiev under angreb fra flere sider, og der er meldinger om civile drab i hovedstaden. Det udtaler hun fredag på et pressemøde.
Hun tilføjer samtidig, at Danmark har en særlig forpligtelse til at hjælpe Ukraine og eventuelle flygtningestrømme fra landet.