Ifølge Odense Letbane var det først efter et møde med den spanske hovedentreprenør onsdag den 17. november, at det stod klart, at det ikke ville være muligt at åbne til årsskiftet, som ellers har været den officielle åbningsdato siden marts i år.

Her stod det ifølge Odense Letbane endelig klart, at den spanske hovedentreprenør COMSA stadig ikke havde de nødvendige tilladelser fra BaneDanmark på plads, og der ikke var nogen tidsplan for, hvornår tilladelserne ville være i hus.

Herefter traf Odense Letbane beslutningen om at udskyde åbningen til foråret, og onsdag morgen blev økonomiudvalget i Odense Kommune orienteret om den nye forsinkelse.

Skuffet, alvorligt og uskønt

- Jeg blev gal. Det her forløb har været uskønt. Vi sad til et møde 13. oktober, hvor vi fik en tidsplan, der sagde årsskiftet. Og så kommer man i dag og fortæller, at vi har en forsinkelse på fire til seks måneder. Jeg føler, at jeg er blevet holdt for nar, og det tror jeg også, at mange odenseanere føler, siger Søren Windell (K), der er medlem af økonomiudvalget.

- Det er alvorligt. Det er alvorligt ligesom første, anden og tredje gang letbanen blev forsinket. Og nu står vi her igen, og det der er det slemme, det er ikke at vi skal vente, men at odenseanerne skal leve med de store udfordringer, der er med letbanen, siger Christoffer Lilleholt (V).

Odense Letbane er et selvstændigt selskab med egen bestyrelse. Selskabet er ejet 100 procent af Odense Kommune, og Odense Kommunes økonomiudvalg bliver løbende orienteret om fremdriften i projektet. Så sent som 13. oktober fik økonomiudvalget at vide, at letbanen kunne åbne omkring årsskiftet.

Derfor er Odenses borgmester også overrasket og skuffet over den nye forsinkelse.

- Det er dybt skuffende. Og at vi endnu ikke kan få en klar dato for åbningen, det er dybt utilfredsstillende. Det har vi meldt tilbage til letbanen. Det tror jeg hele byen har brug for at få svar på, siger Peter Rahbæk Juel (S).

Kendte problemer

Problemerne for hovedentreprenøren COMSA med at få de nødvendige tilladelser fra BaneDanmark til at lave testkørsler har været kendt af letbanen i månedsvis. 

Blandt andet har Fyens Stiftstidende talt med flere kilder, der har kaldt det urealistisk, at åbningen kunne finde sted ved årsskiftet. 

Men alligevel har Odense Letbane troet på forsikringer fra entreprenøren om, at åbningen kunne finde sted ved årsskiftet.

- Man kan kun gisne

De borgerlige politikere finder det dog påfaldende, at beslutningen om at udskyde åbningen til foråret 2022 først blev truffet efter kommunalvalget.

- Det kommer som en overraskelse for mig, at det først bliver meldt ud efter kommunalvalget. Så kan man gisne om, hvad man har gemt på, og hvorfor det skal tage så lang tid, før vi får noget at vide. Det er ikke tilfredsstilende, lyder det fra Christoffer Lilleholt.

Søren Windell ved ikke om der er foregået noget fordækt, men siger:

- Der er ikke noget, der indikerer, at vi skulle have en mistanke, men der er heller ikke noget, der indikerer, at vi ikke skulle have en mistanke, siger han.

Borgmester Peter Rahbæk Juel forstår godt, at politikerne og odenseanerne kan undre sig over timingen i udmeldingen om den nye forsinkelse.

- Det er jeg sikker på, at mange vil spekulere i, men det må man spørge letbanen om. Jeg tror, alle vil have så klart svar så tidligt som muligt. Men jeg har gået i den klare tro, at letbanen ville åbne til årsskiftet indtil i morges, for det er det letbanen har meldt ud i de orienteringer, vi har fået, siger borgmesteren.

Manglende tilladelser

Ifølge et notat fra letbanedirektør Mogens Hagelskjær til Odense Kommune fremgår det, at den spanske entreprenør 7. september meddelte, at overdragelse af letbanen kunne finde sted 17. november. Efter overdragelsen går der 4-6 uger før letbanen kan være i drift, hvilket ville have muliggjort en igangsættelse omkring årsskiftet.

Men 3. november kan COMSA stadig ikke redegøre for om tilladelserne fra BaneDanmark er på plads, og om selskabet har det nødvendige mandskab til testkørsler, når tilladelserne forelægger. 

Ifølge notatet bliver politikerne ikke orienteret om situationen.

Indikationer på udskydelse

På et nyt møde 17. november har COMSA stadig ikke klarhed over, hvornår de nødvendige godkendelser er på plads, og hvordan entreprenøren vil skaffe mandskab til at gennemføre testkørsler, når godkendelserne er på plads.

I notatet konkluderer Mogens Hagelskjær, at ”der er tydelige indikationer, dog uden fasthed, fra COMSA´s side på, at ”handover”(overdragelse, red) er udskudt til det tidlige foråret 2022.”

På baggrund af dette møde anbefaler Odense Letbane søndag den 28. november til sin bestyrelse, at åbningen udskydes til medio foråret 2022.

Onsdag morgen bliver først stadsdirektøren i Odense Kommune orienteret og efterfølgende bliver økonomiudvalget i Odense Kommune orienteret om forsinkelsen, der gør, at letbanen formenligt først kommer i drift halvanden år efter den dato der var fastsat i den oprindelige tidsplan. 

Åbningen af Odense Letbane er udskudt til foråret næste år. Ifølge en pressemeddelelse fra Odense Letbane skyldes den nye forsinkelse, at projektets entreprenør, Comsa, endnu ikke har opnået endelig godkendelse fra Banedanmark til at strømsætte de dele af letbanestrækningen, der grænser op mod Banedanmarks anlæg. 

- Det er en ærgerlig og utilfredsstillende situation, at Comsa, som ansvarlig for anlægsarbejdet, ikke i rette tid har formået at sikre projektets fremdrift i henhold til den aftalte tidsplan, siger Mogens Hagelskær, der administrerende direktør ved Odense Letbane.

At tidsplanen med en åbning omkring årsskiftet ikke kunne overholdes, blev klart efter et partnerskabsmøde 17. november. 

- Her stod det klart, at mulighederne for at indhente tabt terræn i tidsplanen var udtømte. Og da der fortsat ikke er opnået endelig godkendelse til at strømsætte hele letbanestrækingen, tager vi nu konsekvensen ved at meddele denne forsinkelse, uddyber Mogens Hagelskær og fortsætter:

- Vi har meddelt vores ejerkreds, at letbanen ikke når en åbningsdato inden for rammerne af den tidsplan, som Comsa præsenterede for os tidligere i år. Der er brug for ekstra tid til at færdiggøre projektet og afvikle de test- og træningsforløb, der går forud for driftsstart med passagerer, siger Mogens Hagelskær.

Ville presse Comsa

Arbejdet med at færdiggøre og få Odense Letbane i drift har i længere været kendt. Men hidtil har letbanen fastholdt, at Odense Letbane kunne åbne ved årsskiftet. I pressemeddelelsen oplyser direktøren for letbanen, at det blandt andet har været formålet at presse Comsa til at overholde tidsplanen. 

- Fra Odense Letbane P/S' side har vi over de seneste måneder bistået Comsa med yderligere ressourcer og teknisk bistand, ligesom vi har taget en mere aktiv rolle i kontakten med Banedanmark. Det har medvirket til, at der nu er skabt en tæt og konstruktiv dialog med Banedanmark, siger direktøren.

Stadig ingen åbningsdato

Mogens Hagelskær understreger, at godkendelsen er den afgørende forudsætning for, at Comsa kan udforme en revideret tidsplan for den resterende del af projektet.

- Vi forventer, at letbanen åbner i løbet af foråret 2022. Heldigvis er selve anlægsarbejdet tæt på afsluttet, hvilket er tydeligt for alle, der bevæger sig gennem Odense. Letbanens åbning kommer tættere på for hver dag, men jeg vil samtidig pointere, at sikkerhed er vigtigere end datoer - vi bruger den tid, der skal til for at udføre et godt og sikkert testforløb frem mod driftsstart, fastslår Mogens Hagelskær.

- Det vores forventning, at vi inden for den nærmeste tid vil opnå endelig godkendelse til at køre på hele letbanestrækningen. Når vi har tog på hele strækningen, har vi også forudsætninger for at melde ud om et mere præcist åbningstidspunkt.

Holder budgettet - indtil videre

Det er Odense Letbane P/S' vurdering, at omkostninger ved den forsinkede driftsstart vil kunne afholdes inden for rammerne af det eksisterende budget, inklusive reserver. Dette med udgangspunkt i, at meromkostninger ved en forlænget anlægsfase i et vist omfang modsvares af dagsboder til Comsa som følge af den misligholdte tidsplan.

Christoffer Lilleholt (V) er ked af, at letbanen endnu en gang bliver forsinket.

- Det er trist og ærgerligt, at vi nu får endnu en markant forsinkelse af letbanen. Vi kan kun gisne om det også kommer til at koste flere penge, siger Christoffer Lilleholt.

Det har endnu ikke været muligt at få en kommentar fra borgmester Peter Rahbæk Juel(S).

Det er omkring et år siden, at Odense Letbane skulle have åbnet, men onsdag kom det frem, at åbningsdatoen nu for tredje gang bliver rykket. Fra at skulle åbne omkring årsskiftet, bliver det nu i foråret 2022, at man forventer, letbanen sættes i drift. 

Beslutningen bunder blandt andet i et møde mellem Odense Letbane og den spanske entreprenør Comsa. Mødet fandt sted 17. november - dagen efter kommunalvalget. 

Og netop letbanen er blevet heftigt debatteret i løbet af kommunalvalgskampen. Oplysningen om tidsrammen har fået både Venstre og Konservative i Odense til undre sig. Men Mogens Hagelskær, der er direktør for Odense Letbane, afviser alle spekulationer om, at der skulle ligge politiske hensyn i timingen.

Især modstandere af letbanen vil jo spekulere i, om der er taget nogle politiske hensyn i forhold til kommunalvalgkampen, når det ikke har været fremme før. Hvad siger du til det?

- Det kan jeg afvise fuldstændigt. Vi er et anlægsselskab, og vi har armslængde til det politiske. Vi er ikke ansat til at lave politik, men til at lave en letbane. Og med den proces, jeg skitserer her, er jeg også sikker på, at folk forstår og kan se, at det ikke bare er noget, der sker over en formiddag. Det er noget, der er sket over en længere proces, lyder det fra direktøren i et interview med TV 2 Fyn. 

- Det var i mandags, hvor Comsa får en godkendelse fra BaneDanmark, men ikke kan efterleve betingelserne, at vi måtte sige, at nok er nok. Nu konstaterer vi det og reagerer, som vi har gjort her i dag. 

Politikere gisner

Tidligere onsdag sagde Odenses By- og Kulturrådmand, Christoffer Lilleholt (V), følgende til TV 2 Fyn.

- Det kommer som en overraskelse for mig, at det først bliver meldt ud efter kommunalvalget. Så kan man gisne om, hvad man har gemt på, og hvorfor det skal tage så lang tid, før vi får noget at vide. Det er ikke tilfredsstilende.

Også Søren Windell (K), der er medlem af økonomiudvalget, forholder sig skeptisk.

- Der er ikke noget, der indikerer, at vi skulle have en mistanke, men der er heller ikke noget, der indikerer, at vi ikke skulle have en mistanke.

Borgmester Peter Rahbæk Juel understreger, at han indtil onsdag har regnet med, at letbanen kunne komme i drift til årsskiftet. Men har forstår, at folk undrer sig. 

- Det er jeg sikker på, at mange vil spekulere i, men det må man spørge letbanen om. Jeg tror, alle vil have så klart svar så tidligt som muligt. Men jeg har gået i den klare tro, at letbanen ville åbne til årsskiftet indtil i morges, for det er det letbanen har meldt ud i de orienteringer, vi har fået, siger borgmesteren.

Elastikken blev kortere

Ifølge Mogens Hagelskær ligger der en langstrakt forhandlingsproces til grund for, at man nu melder ud, at åbningen udskydes. 

Odense Letbane holder møde med Comsa 17. november. Er det først dér, at I finder ud af, at letbanen bliver forsinket igen?

- Ja, det er korrekt. Men det er faktisk ikke bare den 17. november. Det er lidt senere. Den 17. november skal man se i en sammenhæng af en række datoer. Vi har tilbage i marts lavet en tidsplan med input fra vores entreprenør, Comsa, som ligesom sagde, at vi kunne åbne omkring årsskiftet 2021/2022. 

- I den tidsplan var der tilstrækkeligt luft eller elastik, og den er blevet klippet kortere og kortere den seneste periode. Det gjorde, at jeg allerede i september kaldte mine entreprenører til møde. Det ønskede de ikke, fordi de gerne ville have, at vi accepterede, at deres arbejder var færdige, hvilket de på ingen måde var på det tidspunkt.

Manglende 'commitment'

Ifølge direktøren er det først i oktober, at man kan acceptere Comsas betingelser, hvorefter man holder et partnermøde 3. november. 

- Til mødet vil vi gerne se et 'commitment' fra Comsa. Det betyder, at de skal stille de rigtige ressourcer til rådighed og arbejde dag og nat og i weekender. Det svarer de os ikke ordentligt på. 3. november siger jeg til mit og til Comsas team, at vi gerne vil hjælpe Comsa med at få større klarhed - også i de efterkrav, de har. Det bruger vi et par uger på, og det materiale ligger klar til mig til et møde 17. november.

- Den 17. var jeg ikke imponeret over det, der kom frem fra Comsas side. Comsa får så en godkendelse fra BaneDanmark i mandags (29. november red.), men der er nogle betingelser, som de ikke kan efterleve, og det er det, der får mig til at sige, nu er nok nok. Nu er vi nødt til at være eksplicitte på, at vi ikke kan holde presset på Comsa med forhandlingspositionen, som ellers har været en grund til, at vi har kommunikeret eksternt, og nu er vi nødt til at melde vores bestyrelse og efterfølgende ejer og bidrags om, at vi desværre ikke kan åbne omkring nytåret, men at vi ser grund til, at det først bliver i foråret 2022. 

Fyens Stiftstidende har jo skrevet om, at letbanen ville blive yderligere forsinket siden starten af oktober. Du har hele tiden fastholdt, at den ville åbne til årsskiftet. Hvorfor det, når nu andre godt vidste, at det ikke ville ske? 

- Stiftstidendes artikler er baseret på anonyme kilder, og der vil jeg sige, at de anonyme kilder vil jeg på ingen måde læne mig op ad. Jeg har haft indsigt i de her planer, og selvfølgelig har de været pressede til sidst. Den buffer, vi lagde ind i marts, ved den seneste forsinkelse er blevet klippet stille og roligt af undervejs, men det har stadigvæk været muligt. Med den indsigt, jeg har, så er det nu, at det ikke længere er realistisk, så derfor melder vi ud.

- Samtidig har det i offentlig kommunikation været et hensyn fra vores side, at der var det maksimale pres på Comsa både på det kommercielle og for at de skulle rubbe neglene. 

Så du har haft et reelt begrundet håb om, at det blev ved årsskiftet gennem hele perioden?

- Med det rigtige 'commitment' ville det kunne lade sig gøre. Det betyder også at sætte flere teams på, end hvad Comsa har efterlevet. Det har vist sig gennem en langvarig forhandlingsproces, at jeg mangler simpelthen den 'commitment' fra Comsa. 

Transportministeren siger i dag, at det er letbaneselskabets ansvar at sikre, at de sikkerhedskrav, som BaneDanmark stiller, bliver overholdt - herunder også, at tidsplanen overholdes. Uanset at det er Comsa, der ikke kan opfylde tidskravet, så ligger ansvaret hos jer. Hvad får det af konsekvenser?

 - Vi har en kontrakt med Comsa og i den kontrakt er det dem, der er forpligtede til at opnå en sikkerhedsgodkendelse. I den skal de kunne sætte strøm på deres anlæg - også over mod en grænseflade, der hedder BaneDanmark. Det er Comsa, vi kigger på her og siger, I har ikke opfyldt det endnu. I arbejder på det. BaneDanmark og Odense Letbane vil hjælpe jer alt det, vi kan, og det er det, vi gør. 

I har rejst krav over for Comsa, og de har rejst krav over for jer. Hvor sikre kan I være på, at letbanen ikke bliver meget dyrere, end den er nu?

- Med den vurdering, der ligger nu, og vores advokaters vurdering af forhandlingsprocessen over den seneste periode, så er det vores klare vurdering, at vi kan holde os inden for budgettet inklusive de reserver, der er til rådighed.